Meadowlark Lemon

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Meadowlark Lemon
Lemon in riscaldamento prima di una partita
NazionalitàStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Pallacanestro
Hall of fameNaismith Hall of Fame (2003)
Carriera
Squadre di club
1955-1983  Harlem Globetrotters
1994  Harlem Globetrotters
Il simbolo → indica un trasferimento in prestito.
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Meadowlark Lemon[1] (Wilmington, 25 aprile 1932 – Scottsdale, 27 dicembre 2015) è stato un cestista e attore statunitense, noto come uno dei più celebri e popolari Globetrotters. Era conosciuto come il Clown Prince della squadra di Harlem ed è ricordato per il suo carisma, la sua vena comica e la capacità di intrattenere il pubblico, oltre che per le grandi abilità cestistiche.[2][3]

«Meadowlark è stato il più sensazionale, fantastico e incredibile giocatore di pallacanestro che abbia mai visto. La gente direbbe Julius Erving o Michael Jordan. Per me è Meadowlark Lemon.»

(Wilt Chamberlain, 1999[4])

Biografia

Lemon è nato nella Carolina del Nord, a Wilmington, città in cui è cresciuto Michael Jordan, che spenderà queste parole su di lui:

«Il mio amico nativo di Wilmington, Meadowlark Lemon, è un vero tesoro nazionale. L'ho visto giocare per gli Harlem Globetrotters mentre crescevo e la sua abilità e la dedizione al gioco sono state un'ispirazione non solo per me, ma per i bambini di tutto il mondo.»

(Michael Jordan[5])

Dopo essersi diplomato nel 1952, è stato arruolato nell'esercito statunitense e ha prestato servizio per due anni.[6]

Morì il 27 dicembre 2015 a Scottsdale, Arizona dove risiedeva, come confermato da sua moglie Cynthia Lemon. Non fu specificata la causa.[7]

Caratteristiche tecniche

Lemon era un abile portatore di palla e un abile passatore, noto per i suoi passaggi dietro la schiena senza guardare. La sua specialità era il gancio dalla lunga distanza, un tiro acrobatico che realizzava con regolarità. Oltre a questo gli piaceva intrattenere il pubblico con scenette comiche che coinvolgevano sia i tifosi che gli arbitri.[7]

Carriera

Lemon con la first lady statunitense Betty Ford alla Casa Bianca nel 1974

Lemon aspirava a diventare un Globetrotter fin da bambino, quando assistette a un loro spettacolo al cinema e promise a se stesso che un giorno si sarebbe unito alla squadra. Si propose quindi per gli Harlem Globetrotters ed entrò nella squadra a metà anni cinquanta. Lemon ha passato più di 20 anni come leader della squadra, trasformandola da squadra competitiva di spicco a una compagnia di intrattenimento, star della televisione, protagonista di spettacoli, cartoni animati ed eventi di ogni genere, raggiungendo l'esposizione massima negli anni sessanta e settanta.[8]

Durante gli anni ottanta giocò poi con gli Shooting Stars e nel 1988 creò la sua squadra itinerante chiamata Meadowlark Lemon's Harlem All Stars. Nel 1994 giocò ancora cinquanta partite con la maglia degli Harlem Globetrotters.[9]

Con i Globetrotters ha giocato oltre sedicimila gare esibendosi in novantaquattro paesi al cospetto di capi di Stato, regnanti, celebrità e, soprattutto, di una gran moltitudine di spettatori. La sua maglia numero 36 è stata ritirata dagli Harlem Globetrotters il 5 gennaio 2001.[10]

Nel 2000 Lemon ha ricevuto il John Bunn Award, la più alta onorificenza del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, di cui è membro dal 2003 in qualità di contributore.

Note

  1. ^ Il cui vero nome è incerto
  2. ^ (EN) Meadowlark Lemon dies at 83; 'Clown Prince of Basketball' spent 24 years with Harlem Globetrotters, su Los Angeles Times, 29 dicembre 2015. URL consultato il 2 gennaio 2023.
  3. ^ (EN) Guardian staff, Harlem Globetrotters' 'clown prince' Meadowlark Lemon – a life in pictures, in The Guardian, 28 dicembre 2015. URL consultato il 2 gennaio 2023.
  4. ^ ESPN.com - NBA - Wilt spoke of regrets, women and Meadowlark, su www.espn.com. URL consultato il 2 gennaio 2023.
  5. ^ (EN) Randy Miller | NJ Advance Media for NJ.com, Globetrotters legend Meadowlark Lemon was one of a kind, su nj, 28 dicembre 2015. URL consultato il 2 gennaio 2023.
  6. ^ (EN) Ligon, Tribute: Meadowlark Lemon, “Clown Prince of Basketball”, su Rediscovering Black History, 28 dicembre 2015. URL consultato il 2 gennaio 2023.
  7. ^ a b (EN) Bruce Weber, Meadowlark Lemon Dies at 83; Harlem Globetrotters’ Dazzling Court Jester, in The New York Times, 28 dicembre 2015. URL consultato il 2 gennaio 2023.
  8. ^ Meadowlark Lemon, il più grande dei “Clown Prince” - Junior Casale | Official Site, su asjunior.com, 27 dicembre 2018. URL consultato il 2 gennaio 2023.
  9. ^ (EN) The Naismith Memorial Basketball Hall of Fame :: Meadowlark Lemon, su www.hoophall.com. URL consultato il 2 gennaio 2023.
  10. ^ (EN) About Meadowlark Lemon – Meadowlark Lemon Legacy Foundation, su meadowlarkllf.org. URL consultato il 2 gennaio 2023.

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Collegamenti esterni

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