Sistema stellare

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In astronomia, un sistema stellare è un gruppo di stelle che orbitano intorno a un comune centro di massa. Anche se questa definizione è piuttosto simile a quella di ammasso stellare, il termine sistema stellare è generalmente riservato per gruppi molto piccoli, in genere due o tre, che sono strettamente legati dalla mutua attrazione gravitazionale.

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Lo stesso argomento in dettaglio: Stella binaria.

Un sistema stellare di due stelle è conosciuto come stella binaria. Tali sistemi sono stabili in assenza di perturbazioni esterne. Il loro moto può essere descritto dal problema dei due corpi.

Lo stesso argomento in dettaglio: Stella multipla.

Un sistema stellare con tre stelle è detto stella tripla, ed esistono sistemi anche più numerosi. Sistemi con tre o più stelle possono essere instabili, ed uno degli eventi finali può essere l'espulsione di una o più stelle dal sistema. Gli scienziati trovano molta difficoltà nel modellizzare tali sistemi, perché le loro orbite sono spesso caotiche.

Un caso in cui i sistemi stellari multipli possono sopravvivere a lungo è quando formano stelle binarie le cui componenti sono a loro volta binarie molto strette, ovverosia molto vicine tra loro. In questo caso, le due stelle vicine si comportano come un'unica stella ai fini gravitazionali, e il sistema è stabile. Castore (α Geminorum) è un esempio di stella di questo tipo: due coppie di binarie strette orbitano l'una attorno all'altra, facendone un sistema quadruplo; un'altra doppia stretta orbita attorno alle prime quattro, portando il totale a sei. Tali sistemi di stelle sono piuttosto comuni: Mizar (ζ Ursae Majoris) è un altro esempio famoso.

Tra i sistemi stellari ben conosciuti troviamo:

• Sirio e Procione (sistemi binari con nana bianca)
• α Centauri (tre stelle)
• Alcyone (quattro stelle)
• Castore (sei stelle)
• Mizar (sei stelle)
• Sigma Orionis (cinque stelle)
• Beta Capricorni (sestupla sospetta ottupla nel Capricorno)

• Star system in Modern Dictionary of Astronomy and Space Technology. A.S. Bhatia, New Delhi: Deep & Deep Publications, 2005. ISBN 81-7629-741-0

• Lista di stelle
• Stella binaria
• Stella tripla
• Stella multipla
• Sistema planetario
• Ammasso stellare
• Galassia

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su sistema stellare

• Star system in thefreedictionary.com

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