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La Premier League, ufficialmente FA Premier League, nota anche come EPL, è la massima serie del campionato inglese di calcio.[1] La prima edizione della massima serie inglese, all'epoca nota come First Division, si disputò nella stagione 1888-1889. Nel 1992 le 22 squadre affiliate alla First Division decisero di uscire dalla Football League, per ragioni economiche, istituendo l'odierna Premier League. La lega è un membro dell'associazione European Leagues.
Il campionato inglese prevede un girone con partite di andata e ritorno tra le 20 formazioni iscritte.[3] Il calendario ha la particolarità di non rispettare lo stesso ordine delle gare tra i due gironi.[4] Sono assegnati 3 punti per ogni vittoria, un punto a testa per il pareggio e nessun punto per la sconfitta.[5]
La squadra che conclude il campionato in testa – oltre al titolo di campione d'Inghilterra – guadagna la qualificazione diretta alla Champions League insieme alla seconda, alla terza e alla quarta classificata. La quinta classificata e la vincitrice della FA Cup si qualificano alla fase a gironi dell'Europa League; tuttavia, se la vincitrice della FA Cup è già qualificata alle coppe continentali tramite il piazzamento in campionato, alla seconda competizione europea prende parte la sesta classificata. La vincitrice della Football League Cup si qualifica agli spareggi dell'Europa Conference League; tuttavia, se è già qualificata alle coppe continentali tramite il piazzamento in campionato, alla terza competizione europea prende parte la settima classificata. A retrocedere in Football League Championship sono le ultime tre squadre della classifica.[1]
Numero di partecipanti
1888-1891: 12 club
1891-1892: 14 club
1892-1898: 16 club
1898-1900: 18 club
1900-1901: 16 club
1901-1905: 18 club
1905-1915: 20 club
1919-1987: 22 club
1987-1988: 21 club
1988-1991: 20 club
1991-1995: 22 club
1995-oggi: 20 club
Storia
La First Division fu istituita nel 1888 e da allora si disputarono 93 edizioni. La Premier League nacque nel 1992, quando le 22 squadre affiliate alla First Division si separarono – in blocco – dalla Football League per la volontà di contrattare autonomamente i diritti televisivi e di sponsorizzazione, e non più attraverso i due enti (l'altro era la Football Association).[6] Si riuscì, di fatto, a contenere la spaccatura in quanto il nuovo campionato fu integrato nella struttura già esistente: venne però posto al di fuori dell'egida della Football League, le cui serie scesero da 4 a 3.[6] Non mutò invece il formato della competizione.[1][6]
Sono 65 le squadre che hanno preso parte ad almeno uno dei 126 campionati inglesi di massima divisione (First Division e Premier League) disputati dal 1888 ad oggi, anche se nessuna di esse ha preso parte a tutte le edizioni del torneo. Dal 1915 al 1919 e, di nuovo, dal 1939 al 1946 il campionato venne sospeso a causa della prima guerra mondiale e della seconda guerra mondiale (nel 1939-40 il campionato fu interrotto dopo lo svolgimento delle prime tre giornate).
L'Everton è la squadra che vanta il maggior numero di partecipazioni complessive al campionato (122), mentre l'Arsenal detiene il record di presenze consecutive (99, dalla stagione 1919-1920 ad oggi). La squadra che ha vinto più titoli nazionali è il Manchester United (20).
La lista qui sotto riporta le squadre inglesi (e le due gallesi, Cardiff City e Swansea City) per numero di partecipazioni al massimo campionato inglese (in grassetto sono indicate le squadre che sono nella massima serie per la stagione 2024-2025):[10]
Il record di imbattibilità più lungo nella storia della Premier League è detenuto dall'Arsenal, che conseguì 49 risultati utili consecutivi tra il 7 maggio 2003 ed il 16 ottobre 2004, perdendo contro il Manchester United con un 2-0 (le ultime due partite della stagione 2002-2003, tutte le 38 della stagione 2003-2004 e le prime nove della stagione 2004-2005).
Il record per il maggior numero di punti totalizzati da una squadra in un singolo campionato appartiene al Manchester City, che nella stagione 2017-2018 raggiunse quota 100.
Il record per il maggior numero di vittorie ottenute da una squadra in un singolo campionato appartiene al Manchester City e al Liverpool, che nelle stagioni 2017-2018 e 2018-2019, il Manchester City, e in quella 2019-2020, il Liverpool, vinsero 32 partite.
Il record per il maggior numero di vittorie consecutive in un campionato appartiene al Manchester City e al Liverpool, che nella stagione 2017-2018, il Manchester City, e in quella 2019-2020, il Liverpool, vinsero 18 partite consecutive.
Il record per il maggior numero di gol realizzati da una squadra in un singolo campionato appartiene al Manchester City, che nella stagione 2017-2018 mise a segno 106 reti.
Il record per il minor numero di gol subiti da una squadra in un singolo campionato appartiene al Chelsea, che nella stagione 2004-2005 incassò 15 reti.
Il record per il maggior distacco tra la prima e la seconda in classifica si verificò nella stagione 2017-2018, quando il Manchester City distanziò il Manchester United di 19 punti.
Record individuali
Alan Shearer è il miglior marcatore nella storia della Premier League con 260 reti tra Blackburn e Newcastle United.
Di seguito i record individuali a partire dall'istituzione della Premier League (dalla stagione 1992-1993).
Il miglior marcatore nella storia della Premier League è l'inglese Alan Shearer, con 260 reti complessive (112 con la maglia del Blackburn Rovers e 148 con quella del Newcastle). Seguono Harry Kane e Wayne Rooney, rispettivamente con 213 e 208 reti.
Il giocatore che si è aggiudicato per più volte il titolo di miglior marcatore della Premier League è il francese Thierry Henry, con quattro affermazioni di cui tre consecutive (stagioni 2001-2002, 2003-2004, 2004-2005, 2005-2006), tutte con la maglia dell'Arsenal.
Il record del maggior numero di gol segnati in un singolo campionato da un calciatore appartiene al norvegese Erling Haaland, che nella stagione 2022-2023 ha realizzato 36 reti con la maglia del Manchester City.
Il record della rete più veloce realizzata in Premier League appartiene all'irlandese Shane Long, che il 23 aprile 2019 ha segnato un gol dopo appena 7 secondi dal fischio di inizio in una partita tra il Watford e il Southampton.
Fra gli allenatori, il tecnico con più campionati vinti è Alex Ferguson, con 13 titoli tutti alla guida del Manchester United (il primo nella stagione 1992-93, l'ultimo in quella 2012-13). Ferguson è anche il primo allenatore ad avere vinto il campionato inglese per tre stagioni di fila (e in due occasioni), nonché quello con più vittorie (528 su 810 partite in Premier League).[11]
Sponsorizzazioni
Dal 1993 al 2016 la Premier League è stata sponsorizzata da tre diversi brand, sempre comparsi nel nome della competizione.